Hakukoneoptimointi on digitaalisen markkinoinnin osa-alue, jonka avulla pyritään nostamaan verkkosivuston sijoitusta ylemmäs hakukoneen ilmaisissa hakutuloksissa. Sijoitusta hakutuloksissa voidaan parantaa mm. muokkaamalla verkkosivun sisältöä, nopeuttamalla sivuston toimintaa ja keräämällä sivustolle johtavia linkkejä muilta verkkosivuilta.
Tärkein yksittäinen asia hakukoneoptimoinnissa, on kehittää verkkosivuston sisältöä vastaamaan paremmin asiakkaan hakuja. Käytännössä tämä tarkoittaa hakukonedatan tutkimista ja datan pohjalta sisältöjen kirjoittamista, eli selvitetään millä hakusanoilla asiakkaat etsivät tietoa, kun he ovat kiinnostuneita palvelustasi/tuotteestasi, ja käytetään näitä sanoja verkkosivustolla. Hakukoneoptimoinnin kannalta on väliä, että lukeeko asiakkaan hakema sana otsikossa, leipätekstissä, tuotteen/palvelun esittelyssä, tai kuvissa, ja kaikissa näissä olisi hyvä käyttää tärkeimpiä avainsanoja. Hakukonedatan tutkimiseen on työkaluja, ja esimerkiksi Googlella on ilmainen avainsanasuunnittelija, jonka avulla voi tutkia eri termien dataa Googlen tietokannasta. Työkalun käyttö edellyttää kirjautumisen, mutta ei mainostamisen aloittamista.
Google miettii sisällön lisäksi sivuston käytettävyyttä ja luotettavuutta, sekä sitä, mikä olisi asiakkaalle paras hakutulos. Hakukoneet mittaavat yhä isommalla painoarvolla käyttäjäkokemusta, ja esimerkiksi sivustolla vietetty aika, sekä helppo luettavuus ovat osatekijöitä, joita hakukone mittaa. Verkkosivustot, jotka toimivat teknisesti hyvin ja latautuvat nopeasti, sijoittuvat hakukoneessa korkeammalle kuin muut sivustot. Nopeuden testaamiseen on monia työkaluja, kuten esimerkiksi GTmetrix. Yleisimpiä verkkosivustoa hidastuttavia teknisiä tekijöitä ovat mm.: suuret ja pakkaamattomat kuvatiedostot ja videot, hidas palvelin, tai jos verkkosivusto on rakennettu teknisesti raskaasti, tai selaimen välimuistia ei hyödynnetä. Hidastavia tekijöitä voi olla myös kolmannen osapuolen lisäosat ja työkalut, kuten verkkosivustolla oleva sosiaalisen median galleria tai varauskalenteri.
Hakukonetuloksiin vaikuttaa myös sivuston luotettavuus, ja hakukone mittaa sitä linkkien avulla. Sivustolle osoittavien linkkien määrä kertoo, että muut verkkosivustot luottavat kyseiseen sivustoon ja pitävät sen sisältöä arvokkaana. Ulkoisten verkkosivustolle osoittavien linkkien määrä ja laatu ovat molemmat tärkeitä tekijöitä hakukoneoptimoinnissa. Myös sivuston sisäisillä linkeillä on väliä hakukoneoptimoinnin näkökulmasta, joten verkkosivuston tärkeille sivuille tulee johtaa paljon linkkejä myös omien sivujen sisältä.
​
​